Indledning (stofskifte)
Skjoldbruskkirtlen sidder på forsiden af halsen mellem huden og stemmebåndet. Den har en højre og venstre lap, der hver er cirka fem centimeter lang og forbundet i midterlinien. Hele kirtlen vejer cirka 20 gram. Til trods for sin lille størrelse er den et meget vigtigt organ, der kontrollerer stofskiftet og er ansvarlig for, at hver eneste celle i kroppen fungerer normalt. Det gør den ved at danne hormonerne thyroxin (T4) og trijodtyronin (T3) og udskille dem i blodet. Jod er en vigtig bestanddel af disse hormoner. Der findes fire jodatomer i hvert thyroxin-molekyle, derfor forkortelsen T4, og tre jodatomer i hvert trijodtyronin-molekyle eller T3. Lægerne mener, at T4 først begynder at blive aktivt, når det forvandles til T3, ved at der fjernes et jodatom. Dette sker hovedsageligt i leveren.
Skjoldbruskkirtlen ligger i halsen mellem huden og stemmebåndet.
I de dele af verden, hvor der er alvorlig mangel på jod i kosten, for eksempel i Himalaya, er der ikke nok jod til, at skjoldbruskkirtlen kan danne tilstrækkeligt meget T3 og T4. I et forsøg på at kompensere for dette vokser skjoldbruskkirtlen til en form, der er kendt som struma, og som kan ses. Hvis denne ekstra produktionskapacitet stadig er utilstrækkelig, udvikler patienten for lavt stofskifte (se kapitlet For lavt stofskifte). Der er ikke jodmangel i Danmark. Undertiden medfører for meget jod i kosten, at skjoldbruskkirtlen producerer alt for mange stofskiftehormoner. Dette kan også skyldes medicinsk behandling.
Mængden af skjoldbruskhormon i blodet reguleres af det thyreoideastimulerende hormon (TSH).
Hos raske mennesker holdes mængderne af T3 og T4 i blodet inden for snævre grænser af et hormon, der er kendt som thyreoideastimulerende hormon (TSH) eller thyrotropin. TSH udskilles af den foran liggende hypofyse, der er på størrelse med en ært og placeret under hjernen i en knoglelomme i bunden af kraniet. Når sygdom i skjoldbruskkirtlen får indholdet af stofskiftehormoner i blodet til at falde, øges afsondringen af TSH fra hypofysen. Når indholdet af stofskiftehormoner stiger, afbrydes afsondringen af TSH - en relation, der kaldes 'negativ feedback', og som ingeniører og biologer kender.
Hvis din læge har mistanke om, at du kan have for lavt stofskifte (hypothyreoidisme), kan diagnosen blive bekræftet ved at sende en blodprøve til analyse på laboratoriet. Et lavt indhold af T3 og T4 og et højt indhold af TSH i blodet betyder, at lægen havde ret. På tilsvarende måde bekræftes diagnosen på for højt stofskifte (hyperthyreoidisme) af et højt indhold af T3 og T4 og et lavt indhold af TSH. Resultaterne vil foreligge i løbet af få dage. Patienter med ukompliceret lavt stofskifte bliver normalt ikke henvist til hospitalet. I stedet kan patientens egen læge ordinere medicin og overvåge behandlingen. De fleste patienter med for højt stofskifte eller med abnorm vækst af skjoldbruskkirtlen vil blive henvist til en specialist på hospitalet til yderligere undersøgelse og råd vedrørende behandling.
Sygdom i skjoldbruskkirtlen er almindeligt. For højt stofskifte, for lavt stofskifte eller abnorm vækst eller forstørrelse af kirtlen (struma eller skjoldbruskknude) rammer cirka en ud af 20 personer. De fleste sygdomme i skjoldbruskkirtlen kan kureres, og selv kræft i skjoldbruskkirtlen, som er sjælden, behøver ikke føre til en nedsættelse af livskvaliteten, hvis den opdages tidligt og behandles på behørig vis.
Sygdom i skjoldbruskkirtlen ligger ofte til familier, men på en uforudsigelig måde, og visse former er forbundet med en øget risiko for at udvikle tilstande som sukkersyge eller en alvorlig form for blodmangel (perniciøs anæmi). Alle former for sygdom i skjoldbruskkirtlen er mere almindelige hos kvinder.
De følgende kapitler vil behandle de mest almindelige stofskifteproblemer enkeltvis.
Værd at huske
- Sygdom i skjoldbruskkirtlen er almindelig, og cirka en ud af 20 personer rammes.
- Flere kvinder end mænd bliver ramt. Lægen kan stille diagnosen med en enkelt blodprøve.
- Behandlingen er normalt vellykket, og selv kræft i skjoldbruskkirtlen kan behandles, hvis den opdages tidligt.
|
