Indledning
Irriteret tyktarm er en af de mest almindelige mavetarmlidelser, men den er en gåde for dem, der lider af den, og for de læger, der behandler den. Til forskel fra problemer som for eksempel mavesår eller gigt findes der ikke nogen laboratorieundersøgelser, røntgen, scanning eller endoskopiundersøgelser, der kan vise, hvorvidt man har en irriteret tyktarm eller ej. Der findes heller ikke nogen klar helbredelse af problemet, selv om forskellige former for behandling kan lindre symptomerne, og man kan lære at leve med det - med den rigtige støtte fra sin læge.
Irriteret tyktarm er et sygdomsbillede, en samling af symptomer, der kan forekomme sammen i et mønster, som lægen kan genkende. I typiske tilfælde er der sjældent nogen tvivl om diagnosen, selv om du kan have symptomer hvor som helst i mavetarmkanalen. Mavetarmkanalen strækker sig fra spiserøret (esophagus) til endetarmen. Udtrykket 'irriteret' bruges til at beskrive reaktionen fra tarmens muskler, som reagerer på stress med unormale sammentrækninger. Disse kan resultere i forskellige kombinationer af de tre hovedsymptomer: smerter, diarre og forstoppelse.
Disse symptomer skaber ofte bekymring, men hvis du har fået at vide, at du har en irriteret tyktarm, kan du trøste dig med oplysningen om, at problemet ikke øger risikoen for at udvikle langvarige alvorlige tilstande som for eksempel kræft eller ulcerøs tyktarmsbetændelse (colitis ulcerosa), og der er ingen bevis på, at personer med en irriteret tyktarm får et kortere liv.
De første fem kapitler i hæftet beskriver mavetarmkanalens opbygning og virkemåde og forklarer symptomerne på en irriteret tyktarm, hvordan den bliver diagnosticeret, hvad man ved om årsagerne til problemet, og hvor almindelig den er hos personer fra forskellige etniske grupper i lande rundt om i verden. Senere kapitler behandler almindelige symptomer som for eksempel forstoppelse og diarre. Det forklares, hvordan disse tilsyneladende modsatrettede problemer kan være en del af det samme sygdomsbillede. Disse kapitler beskriver også de forskellige behandlingsmetoder, der kan blive forsøgt, og hvordan disse kan hjælpe, ligesom der gives praktiske råd til selvhjælp, du kan prøve.
De sidste kapitler i hæftet diskuterer, hvordan personer med en irriteret tyktarm kan lære at leve med problemet og få hjælp fra en forstående læge. Jo mere du ved om irriteret tyktarm og årsagerne til symptomerne, jo bedre bliver du i stand til at leve med dem. Vi håber, at dette hæfte netop vil hjælpe dig med det.
Hvor almindelig er irriteret tyktarm
Irriteret tyktarm rammer cirka hver femte voksne i de industrialiserede lande, men endnu flere mennesker har mindst et af symptomerne. En undersøgelse i USA viste, at i løbet af et år havde hele 70 procent af den almindelige befolkning problemer, der knytter sig til en unormal tarmfunktion, for eksempel smerter i underlivet, forstoppelse eller diarre. Tre fjerdedele af folk med symptomer på irriteret tyktarm går ikke til lægen, og alligevel er den årsagen til problemerne hos op mod halvdelen af dem, der kommer i et ambulatorium for mavetarmlidelser. Der er bevis for, at halvdelen af de folk med irriteret tyktarm, der kommer i ambulatorier, også har symptomer på depression eller angst.
I Storbritannien har hen ved otte millioner mennesker irriteret tyktarm. I gennemsnit har de hver 17 sygedage om året - til en årlig udgift for landet på £500 millioner. Det gennemsnitlige antal tabte arbejdsdage i USA pr. år var 14,8 sammenlignet med 8,7 hos personer uden symptomer på irriteret tyktarm. Irriteret tyktarm rangerer faktisk tæt på den almindelige forkølelse som hyppigste årsag til sygefravær på arbejdet.
I Danmark forekommer irriteret tyktarm hos 9 til 22 procent af befolkningen.
Der er en lige stor andel af mænd og kvinder, der har symptomer på irriteret tyktarm, men kvinder går oftere til lægen med disse symptomer end mænd. Cirka halvdelen af dem, der har irriteret tyktarm, udvikler symptomer, før de bliver 35 år. 40 procent af folk med tilstanden er i aldersgruppen 35 til 50 år. Der er en tendens til, at symptomerne indtræffer sjældnere, jo ældre man bliver, men nogle mennesker oplever dem for første gang sent i livet. Læger er tilbøjelige til at være mere forsigtige med at stille diagnosen på irriteret tyktarm hos ældre mennesker og vil sædvanligvis kun gøre det, efter at andre sygdomme i tarmen er udelukket.
Værd at huske
- Irriteret tyktarm er et sygdomsbillede, ikke en sygdom, der rammer cirka 20 procent af den voksne befolkning i de industrialiserede lande. Læger ser dobbelt så mange kvinder som mænd med tilstanden.
- Irriteret tyktarm har en stor social virkning, idet den fører til hyppigt sygefravær og begrænsninger i sociale aktiviteter.
|
